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Que vous soyez à la maison, en vacances ou au travail cet été🌄, nous vous invitons à parcourir avec nous la fascinante histoire de la rhumatologie:
➡️Le terme « rhumatologie » vient du mot grec « rheuma », qui signifie « courant » ou « fluide »♒. Les premiers médecins pensaient que les douleurs articulaires étaient causées par des humeurs maléfiques 🦹🏼s’écoulant dans les articulations.
➡️Des maladies telles que la goutte et l’arthrose étaient courantes chez les peuples de l’Antiquité🏛️. Des modifications évocatrices d’une spondylarthrite ankylosante ont été observées sur la momie égyptienne de Ramsès II, vieille de 3 000 ans!
➡️L’arthrite rhumatoïde aurait été décrite pour la première fois vers les années 300 av. J.-C. par le médecin grec Hippocrate, qui avait noté une affection apparaissant chez des personnes âgées de 30 à 35 ans, commençant par les mains et les pieds avant de s’étendre aux 🫲🏼coudes et aux genoux. Un traité médical indien 📃datant de 123 apr. J.-C. décrit également des anomalies compatibles avec la même maladie.
➡️Au Moyen Age, en Occident, la maladie était souvent considérée comme le résultat d’une intervention divine🌩️. On prescrivait également des remèdes, dont certains, comme les pierres précieuses💎, étaient utilisés pour leurs propriétés magiques. Plus sérieusement, des décoctions d’écorce de saule 🌳étaient recommandées pour traiter la fièvre et certains types de douleurs, notamment les douleurs rhumatismales et, en particulier, celles liées à l’arthrose. Ce traitement empirique a trouvé sa place à l’ère de la médecine scientifique, puisque c’est à partir de l’écorce de saule que les chimistes modernes ont extrait les premières molécules d’aspirine.
➡️C’est Guillaume de Baillou (1538-1616), doyen de la Faculté de médecine de Paris, qui utilisa pour la première fois le mot « rhumatisme » dans son sens moderne. Dans un de ses ouvrages il désigne par ce terme la polyarthrite rhumatoïde aiguë, mais sa description montre qu’il reste attaché à l’ancienne théorie des humeurs ☯️:
« Les humeurs qui circulent dans le corps provoquent de vives douleurs par leurs substances nocives. L’affection que nous appelons à tort catarrhe devrait s’appeler rhumatisme. Le rhumatisme est une sorte de maladie des réceptacles de fluides dans laquelle les humeurs malignes circulant de l’intérieur vers l’extérieur du corps se déposent dans les extrémités et les articulations… »
➡️Il faut attendre le XVIIe siècle avant que le médecin anglais Thomas Sydenham distingue différentes formes d’arthrite🔎et contribuant ainsi à populariser l’observation clinique.
(à suivre)
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